この十数年、痴呆症が社会問題となり、注目を浴びてきた痴呆症の予防方法から、食べ物との関連や、治療薬についてなど、色々な話題が出ています。もしかしたら痴呆症になるのでは、と不安をお持ちの方も多いかと思います。今回、心理的な観点からお話したいと思います。

痴呆症は、脳の病変（脳が萎縮する、脳の血管が硬化するなど）によって起こる病気で、ひどい物忘れが主な症状です。付随して、判断力、理解力、計算力の低下、見当識（時間、場所、空間の感覚が無くなる）の障害、精神症状が起きてくるのです。さらに、痴呆症で興味深いのが、その人の生き方や家族模様が反映されている事です。

ここで、例をあげて説明します。ある70歳の男性は、仕事を65歳で退職してから、物忘れが目立つようになりました。徐々に物忘れが進行し、今では５分前の事も覚えていません。さっき食事しても、食事をしたという出来事そのものを忘れているのです。その為、食事を食べさせてもらえないと感じてしまうのです。ここで、家族の絆が深ければ、笑い話で終わるのですが、不仲であれば関係はさらにギクシャクして行きます。

さらに、これらの症状が出るパターンには、その人の生き方や心理的こだわりの反映があります。例えば、先ほどの例は、仕事一筋に生きて来た人に多く出ます。良妻賢母タイプの女性は、「夕食作らなければ、主人が帰ってくる、子供が待っている」と子育て真っ盛り時代に逆行しがちです。また、金銭へのこだわりのあるタイプの人では、いつもお金が無くなる、盗まれると不安にとらわれ、金品を盗まれない場所に隠すのですが、隠した事自体忘れ、またなくなったと言って、探し回ったり、周囲の人を泥棒と疑う現象が出てくるのです。

日頃から、いかに生きるか、生き生きとのびのびと生きる事が大切なポイントだと思います。