毎日、朝食もそこそこに駅にダッシュ！　疲れた会社帰りは、ついつい
コンビニ弁当を買ってしまう暮らしに、「心のゆとり」なんて言われて
もねぇ…。
わかります、その気持ち。パジャマのままでパソコンに向かっていた昔
の私がまさにそう。疲れてると「暮らしなんか、とりあえず回ってりゃ
いい」になってきちゃうんですよね。でも、そのまんまの暮らしを続け
ていくのは、経験上知っていますが、すごくマズいです。

仕事はきちんとこなしている、ゴミ出しも洗濯も一応ちゃんとしている、
誰にも迷惑はかけていない。一見、何も問題ないように見えますが、忙
しさに、日々の「業務」をクリアすることだけに汲々としていると、心
の奥深い場所から、だんだん乾いていって、心がひび割れてしまうんで
す。生きてはいけるけど、「生きてる！」って実感がなくなってしまう
んです。そんな女性は、端から見ていると、痛々しいです。

そんなことにならないためには、もっと自分を大切にしてあげなくちゃ
いけません。といっても、エステや温泉に行ったり、ジュエリーやバッ
グを買ったりする必要はありません。

「自分を大切にする」ためにもっとも必要なことは、「時間をかけてあ
げる」ことじゃないでしょうか。長期休暇をとらなくても大丈夫。そん
なに大したことじゃないんです。
ただ、いつもはシャワーでザっと済ませてしまう入浴を、バスフォーム
を泡立てた浴槽にゆっくりつかり、音楽を聴きながら雑誌なんか読んで
みたり。菓子パンとコーヒーで済ませがちな朝食を、土鍋で炊いたご飯
と、いい鰹節でだしをとった味噌汁にしてみたり。

いつもテキトーに済ませてしまう、「生産的でない」こんな時間を、ち
ょっとだけゆっくりにしてみてください。心の奥深いところが、じんわ
り温かくなってきます。
−−それが、「心のゆとり」なんですね、きっと。　

28歳を目前に、会社員からフリーランス（という名の失業者）となった私。
独立したからといってさしたる当てもなく、たいした貯金もなく、イナカ
の親から持ち込まれる見合い話に戦々恐々とする日々。バブル崩壊後、耳
に入ってくる話は景気の悪いものばかりだし、正直、「私、どうなっちゃ
うんだろう？」と不安に目をきょときょとさせていました。

そんな私の心を支えてくれたのは、取材で話を伺った、ある女性建築家の
言葉です。
「私は営業はしません。営業は、私の作った家がしてくれます」。
目の前の仕事をきちんとしていさえすれば、必ず見ていてくれる人はいる、
評価は後からついてくる――。仕事のスケールこそ違え、その言葉はきっ
と自分にも当てはまるはず。そして、それを守っていさえすれば、この道
で食いっぱぐれても、きっと何とかして生きていける！

そう思いながら細々と仕事を続けるうちに、将来への漠然とした不安はな
くなっていきました。「何で私、細々とでも仕事をもらえるのかな？」な
んて不思議に思っているうちに、気がつけば14年が経ちました。途中、結
婚や二度の出産も経験しましたが、どうにかこうにか仕事を続けることが
できました。

「人生設計」も大切ですが、未来は設計図どおりに行くとは限りません。
それよりも、今日やるべき仕事をきちんとやる。その中から見えてくる
未来もあるんです。

なんとなく将来に不安を感じたら、時計も見ないで仕事に没頭する。ある
いは、自分に課したノルマ（資格取得の勉強とか、ジム通いとか、自炊と
か…）をきっちりこなす。そしてそれを継続させる、それがイチバンなの
かもしれません。

若い頃、自分が結婚するとは思っていませんでした。結婚している人たちで、
幸せそうな人たちってあんまりいないように見えたし、友達がいれば全然さ
びしくないし、またそういう同様の友達がいっぱいいたし。
それでも私は結婚しました。決して理想の人ってわけじゃありませんでした
けどね（夫にはナイショ！　でも向こうもそう思ってると思う）。

結婚した理由はいろいろです。「親を安心させたい」「法的・経済的に安定
したい」「子供がほしい」「一人暮らしより安全だ」など。でも、最大の理
由は、コレですね。「経験したことのないことを一つ減らしたい」。
イヤになったらさっさと別れればいいことなので、気負いはあまりありませ
んでした。相手に対する期待も、そんなになかった。だからうまくいったの
かもしれません。

しかし、出産となると、そうも言っていられません、イヤならさっさと、は
ムリ！　たとえ夫と別れても、一生責任を負わなければならないんです。さ
すがに妊娠したときはいろいろ考えましたし、覚悟を決めました。こればか
りはマジメにならざるを得ません。
　
結論として現在、結婚も出産も、してよかったな〜としみじみ思っています。
一人暮らしの自由さを懐かしまないではないのですが、若い頃やることはや
っておいたので（笑）、未練はないです。それよりも、自分以外の人間と一
緒に生きることの楽しさ、難しさを味わうことができて、よかったなあと思
います。

OL時代は、会社のある神楽坂に住んでいました。出版社が林立し、料亭街
でもある神楽坂。商店街は充実していて、どの店も遅くまでにぎわってい
ました。書店も酒屋も、品揃えはちょっとしたもので、商売へのプライド
を感じさせます。そして、そういった店に共通するのは、「その店の挨拶」
があったことでした。
Ａ書店では、店長以下全員が皆同じ目線、同じイントネーションで「…い
らっしゃいませ」と挨拶します。ちょっと低い、くぐもった声、微妙な“
タメ”が特徴です。Ｂ酒店では、店員全員が、社長夫人と同じ笑顔、同じ
トーンで挨拶します。「いらっしゃいませ〜ぇ！」。景気のよい、華やか
な感じ。ついつい、たくさん買ってしまいそうです。
“その店の挨拶”があったように、“その店の仕事のやり方”もあるので
しょう。伝票の重ね方、印鑑の置き場所、お客様に出すお茶の温度。仕事
って、ちっぽけなディテールの集大成ですから。店長はその前の代の店長
に、社長夫人は大奥さんに、そのやり方を学んだのかもしれません。それ
はきっと、代々受け継がれてきた「仕事の遺伝子」みたいなものなのかも
しれません。
最初の上司の影響って、大きいものだと思いませんか？　その上司が、場
当たり的な仕事をしていれば、部下も「それが仕事というものだ」と思い
込む。きっちりした仕事をする上司についた部下は幸運です。意欲さえあ
れば、それは一生の財産になります。
直接の上司でなくてもいいんです。同僚、出入りの業者、講習会の講師。
「いい仕事」をしている人に注目しましょう。そして、その人が持つ「仕
事の遺伝子」を分けてもらいましょう。もしかしたらそれは、その人がそ
の人の上司や職場から受け継いだ、何十年もの蓄積から成る貴重な「遺伝
子」かもしれませんよ。そう、美酒を醸す蔵に住む酵母のような…。

私は、あまり楽天的な性格ではありません。ちょっと仕事が途切れると、
「もう仕事なんか来ないかも…」なんて落ち込むし、書いている原稿に
煮詰まっては、「こんなつまんない文章、誰も読まないよ…」と髪の毛
をかきむしる。ああ、陰気な性格。
でも、この楽天的ではない、小心な性格のお陰でしょうか。今まで「締
切り」を破ったことはほとんどありません。自分ひとりが看板のフリー
ランスにとって、それは最低限のクオリティでもありました。
「もっと楽天的に考えなさいよ」と言ってくれる人がいます。自分でも
そうなりたいと思います。でもなれない。性格って、なかなか直るもの
ではないですね。
ただ、年を経てだんだんわかってきました。楽天的になっていい時期と、
ならない方がいい時期があるってことが。
自分でやらなきゃならないことがハッキリしている時。工夫や努力で少
しでもよくなることがわかっている時。そんな時はむしろ、自分を問い
詰めて、追い込んで、落ち込むくらいでちょうどいいみたい。
でも、頑張ってやり抜いてやり遂げて、仕事が自分の手から離れたら、
その時こそとことん楽天主義に徹しましょう。だって、もう自分じゃど
うにもならないんだもの。他からの評価や、変えようのない結果を、今
さらどうすることもできませんものね。
要は、自分の力で変えられることと変えられないことを、しっかり見極
めることです。悲観的な私ですが、自分の力ではどうしようもないこと
に関しては、きっぱり開き直ることにしています。だってムダだし、パ
ワーを消耗しちゃいますから。
楽天主義は、人事を為した後にこそ必要なもので、何もしないうちから
根拠もなく楽天的では、困ってしまいますよ、きっと。

私が最初に出産したのは、9年前でした。経験のある方にはおわかりでしょう
が、産婦の精神状態は、怒涛のようなホルモンの分泌のお陰で、自分では抑
制できないくらい不安定になります。私の場合は、何を見ても涙が出て出て、
止まらなくなってしまいました。
三晩も続いた微弱陣痛に付き合ってくれた夫は会社。産院からは、私一人で
タクシーを呼んで帰ることになりました。腕には、生まれたばかりのちっぽ
けな赤ん坊！　こんなもの、これからどうやって育てればいいの！？　鼻水
をすする音が車内に響きます。バックミラーに映る自分の泣きはらした顔を
見ながら、いつしか私は嗚咽していました。
ところが、途中でふと気がついたのです。そのタクシーが、今まで経験した
ことのないほど、すばらしい運転をしていることに。停止したことを感じさ
せないほど、なめらかなブレーキング。スタートもまるで、鏡の上を滑り出
すよう。震動もなく、まったく体に負担を感じません。セレブが乗るリムジ
ンの運転って、こんなかも…。この人、すごいドライビングテクニックだ！
その運転手さんは、終始一言も口をききませんでした。家に着くと、無言で
トランクから荷物を降ろしてくれ、規定の料金を受け取って走り去りました。
一人ぼっちで、泣きながら赤ん坊を抱く女を見て、運転手さんが何を想像し
たかはわかりません。しかし、彼は明らかに、「運転」という彼の仕事を通
して、最大限の思いやりを表現してくれました。その鮮やかな仕事ぶりは、
9年経つ今も、忘れることができません。
仕事って、そういうものでありたいなあと思います。自分が毎日している仕
事を通じて、自分という人間を表現する。それが誰かに伝わる。誰かにとっ
て、忘れられない仕事ができたら、素敵だなあと思いませんか？