笑顔で「おはよう」。眉間にしわを寄せて「おはよう」。どちらの人に好感をもちますか？相手が笑っていると好意的に感じてお互い気持ちよくすごせますよね。協調の笑いは人とのコミュニケーションにとってはとても大切なことです。ちょっとしたことだけど、人って結構単純なもので、笑顔の効果って大きいですよね。たとえば、怒っている人に笑顔でうんうんと話を聞いてみるのと、同じ怒った表情で話しを聞いてみるのとでは、結果はずいぶん変わってくるはずです。

恋人や友達とけんかをしていて、ふと何かのはずみでおもしろくて笑ったら、あれ何に怒ってたんだけっけ？などと思うことはありませんか？笑うことによる効果は色々あるのです。

声を出して大笑いした後は、なんだかスッキリしていませんか？大笑いをすると、心拍数が増加し血圧もあがり、エンドルフィンという脳内の物質が増えて酸素消費も増します。ちょうどマラソンをした後と同じような状態になります。笑うことは全身運動をしたようなストレス発散の効果もあるようです。

エクマンという人は、笑いとビタミンCで膠原病と心筋梗塞を克服したそうです。ある研究では、笑うとガン細胞をやっつけるキラー細胞が増えるという報告もあります。こころ同様、からだにも、笑うことによって良い効果が生まれるのですね。

笑うことの良い効果をうまく利用して、少しでも毎日を気持ちよく過ごせるといいですよね。楽しかったこと、笑ったことを見つけて、日記のように書き留めておくこともひとつの方法です。人は意識し始めると、そのことに注意が向くようになります。「楽しいことも笑うこともないわ」などと思っている人でも、意識することでだんだんと楽しいことを見つけられるようになるはずです。笑ったことをストックしていって、辛くなった時にその日記を読み返せば、「意外と自分の周りにも楽しいことや笑えることってあふれてるんだな、自分の生活ってまんざらでもないかもしれないな」と感じられたらしめたものです。

でも、もしここしばらく笑ってないなと感じたり、笑うことも難しくなった時は、まずはこころをほぐすことから始めましょう。そんな時は、素敵な笑顔になるための大切な準備期間なのかもしれません。こわばったこころを軽くするために、カウンセリングを利用してみるのもよいかもしれませんよね。